San Pedro - Geografía

Sampedrinos hallan un embrión de un

Es el primer resto fosilizado de un embrión de gliptodonte hallado en nuestro país, y fue encontrado en las afueras de San Pedro por personal del Museo Paleontológico "Fray Manuel de Torres".

Se trata en realidad de un pequeñísimo fémur, de tres centímetros de longitud, cuya antigüedad se estima en unos 500.000 años. Una vez más, las lluvias contribuyeron dejando al descubierto, en la valiosísima Reserva Paleontológica "Campo Spósito", varias piezas fosilizadas pertenecientes a diferentes animales, entre las que se encontraba el diminuto fémur.

Si bien se lo reconoció de inmediato, demandó varios análisis comparativos para poder determinar a qué mamífero extinto correspondía. Esas comparaciones, efectuadas sobre fémures de adultos de diferentes géneros de armadillos gigantes, permiten inferir que se trataría de un embrión de una de las especies más grandes, animales que alcanzaban el tamaño de un automóvil mediano.

Este hallazgo tiene una enorme importancia ya que "es la primera vez que se descubren restos de un embrión de armadillo gigante de tan reducidas dimensiones y justamente, por ser la pieza más pequeña recuperada hasta hoy de estos animales, permitirá seguir los cambios anatómicos de estos mamíferos prehistóricos desde antes de su nacimiento", declaró José Luis Aguilar, Jefe del equipo del Museo Paleontológico de San Pedro y actual Director de Cultura de la Municipalidad de San Pedro.

El Dr. Eduardo Tonni, Jefe de la División Paleontología de Vertebrados del Museo de La Plata y permanente colaborador del Museo de San Pedro, opina "que se trata de un fémur de un ejemplar en un desarrollo ontogenético muy temprano (embrionario), probablemente correspondiente a un gran edentado del grupo de los gliptodontes" y agrega que "lo poco que podemos inferir acerca de la ontogenia (desarrollo del individuo en la fase embrionaria) de los megamamíferos extintos proviene de los parientes actuales y en todos los casos el desarrollo de los huesos, sean estos preformados en cartílago (como los huesos largos), o huesos dérmicos (como los del techo craneano), varía con dicha ontogenia. Llama la atención en este caso que, siendo tan pequeño, ya esté desarrollado en hueso. Es un material que dada su importancia requerirá estudios más detallados que aporten mayores precisiones."

Los gliptodontes fueron gigantescos armadillos prehistóricos que habitaron durante el Cuaternario en América del Sur. Llegaban a medir hasta 4 metros de longitud y a pesar unos 1.500 kilogramos. De alimentación herbívora, estos grandes mamíferos desarrollaron duras corazas para protegerse del ataque de los depredadores.

Para soportar su gran masa corporal y el peso de esas corazas, poseían grandes huesos en sus extremidades. En un adulto, el fémur, llegaba a medir 60 centímetros de longitud con un diámetro de unos 36 cm.

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