El turismo, según la Organización Mundial de Turismo (OMT), esta situado al frente de los grupos exportadores del mundo, delante incluso del petróleo, los automóviles y los equipos electrónicos.
Entre las nuevas tendencias predominarán los productos turísticos que concentren una mayor cantidad de actividades en un mínimo de tiempo (parques temáticos, cruceros, etc.), siendo fundamentales los avances que en materia de transporte se promuevan para reducir los tiempos de viajes.
Otro aspecto destacable es el incremento del turismo de aventura, promovido por la búsqueda de nuevos lugares.
Según la OMT el perfil del turista actual tiene las siguientes características: valora más la calidad del producto que su precio, toma sus vacaciones en períodos más cortos a lo largo del año, tiene mayor conocimiento y motivaciones más complejas, acepta menos los paquetes turísticos y considera más el entorno social y cultural, entre otros aspectos.
Por otro lado, se registra un fuerte crecimiento del turismo rural. Esta actividad ha tenido una gran expansión, generando un fuerte impacto en el modus vivendi de la población rural y en el empleo rural, estimulando por otra parte, el arraigo al campo. Los puestos de trabajo generados por esta actividad se relacionan con el alojamiento, actividades recreativas, deportivas y de camping, guías para la realización de circuitos de paseos y recorridos, las actividades de transporte y circulación, con una operatividad de carácter anual.
En los últimos tiempos el turismo se ha transformado en una de las actividades más dinamizadoras de la economía, que contribuye de manera creciente a la generación de riqueza y la creación de puestos de trabajo, y en un importante factor de desarrollo local.
El Partido de San Pedro, al igual que otras regiones, puede considerarse, a efectos analíticos, como un ámbito económico generador y distribuidor de bienes, productos y servicios, que mantiene transacciones con otros territorios. Buena parte del instrumental analítico de la economía internacional resulta aplicable a los estudios regionales, en particular las nociones de importación, exportación, balanza comercial y de pagos.
A corto o largo plazo, en cada región, los bienes y servicios importados se pagan con exportaciones o con transferencias de capital. Y los estudios sobre balanza de pagos reflejan el estado financiero de la región en un momento dado. Un territorio, al igual que un individuo, debe comparar sus ingresos y sus gastos para permanecer solvente y evitar la pérdida de activos.
La razón de existencia y progreso de un territorio reside en gran parte en el volumen de bienes y servicios que produce dentro y que vende fuera de sus límites: El turismo, entonces, efectúa pagos por ventas originales afuera y por lo tanto equivale a una exportación.
Actualmente, el turismo en San Pedro está en vías de desarrollar su potencial, recientes inversiones del ámbito privado están ampliando la oferta en lugares de alojamiento, gastronomía, recreación y servicios complementarios; que hasta hoy eran relativamente escasas.
De todos modos, ésta actividad presenta aún algunas problemáticas que le son propias y otras que emergen del contexto en el que se inserta como la estacionalidad de la demanda, la degradación de los recursos, deficiente capacitación de los recursos humanos involucrados en esta actividad y la falta de concientización, en general, de los actores sociales.
En ese marco, es necesario pensar en la implementación de un instrumento que responda a las actuales exigencias del mercado global y la sociedad, que a su vez posibilite un turismo sustentable para el Partido de San Pedro y que pueda responder a las expectativas de un incipiente turismo internacional.
Este turismo sustentable plantea el desarrollo de la actividad turística de manera no depredadora, generando un mínimo impacto sobre los recursos naturales y culturales, promoviendo la cultura ambiental y propiciando el desarrollo comunitario integral.
En primera instancia, si tenemos en cuenta las características de los atractivos naturales y culturales del partido y el perfil del turista real, la estrategia de desarrollo turístico no debe pasar por competir con los destinos turísticos-recreativos como el litoral marítimo o los sistemas serranos de Ventania y Tandilia, sino por diferenciarse como producto turístico, en el marco de la región del litoral fluvial y delta de la provincia de Buenos Aires.
Como punto de partida para generar el desarrollo turístico sustentable del partido, es necesario promover el reconocimiento y puesta en valor de los elementos que integran el patrimonio natural y cultural del partido.
Al mismo tiempo, es importante impulsar actividades turísticas y recreacionales, que motive al turista, incrementando los períodos de permanencia, para que su estadía sea significativa como renta; a partir de capitalizar los principales atractivos naturales y culturales existentes, como así también el nutrido calendario de ferias, exposiciones y eventos tradicionales, deportivos y productivos que se desarrollan en el partido.
En una estrategia de desarrollo turístico, es fundamental comprender que el signo de esta época de cambios permanentes es la velocidad y que adquirir a tiempo las habilidades y el conocimiento para posicionarse en forma competitiva, utilizando en toda su potencialidad las mejores herramientas en la generación de un sistema de información, en una comunicación estratégica, en el estudio de evolución y comportamiento de la demanda, en la promoción turística, en la capacitación de todos los niveles involucrados en las prestaciones, en la presentación de la oferta, y en la comercialización, definen la posibilidad cierta de imponerse en un medio cada vez más competitivo y globalizado.